– Погоня была долгой и трудной, Полгара, – кивнулЧемдар. – Где Белгарат?

– Недалеко. Если успеешь убежать сейчас, сможешьскрыться, пока он не вернулся.

– Ну нет, Полгара, – засмеялся мерг. – Будьон поблизости, я бы почувствовал.

Повернувшись, он пристально взглянул на Гариона.

– Ты вырос, мальчик. Давно мы с тобой не беседовали,правда?

Гарион не сводил глаз с изрезанного шрамами лица врага, ноне чувствовал страха, лишь тревожную насторожённость Схватка между ними,которую юноша ожидал всю свою жизнь, должна вот-вот начаться, и что-то в душеподсказывало: он готов к этой битве.

Чемдар испытующе взглянул в глаза Гариона.

– Мальчишка ничего не знает? – спросил он у тётиПол и, расхохотавшись, добавил:

– Ты истинная женщина, Полгара. Хранишь тайну лишь радисамой тайны.

Нужно было давно забрать его у тебя.

– Оставь его в покое, Чемдар, – предупредила тётяПол.

– А его настоящее имя, Полгара? – не обративвнимания, продолжал Гролим. – Ты ещё не открыла ему?

– Это тебя не касается, – бесстрастно заметилаона.

– Касается, Полгара, и ещё как! Я следил за ним стольже внимательно, как и ты. – Чемдар расхохотался:

– Ты была мальчишке матерью, а я – отцом. Мы вырастилипрекрасного сына, и теперь я желаю знать его истинное имя.

Тётя Пол выпрямилась.

– Думаю, всё зашло слишком далеко, Чемдар, –холодно отчеканила она. – Твои условия?

– Никаких условий, Полгара! Ты, я и мальчик направимсяк тому месту, где отдыхает господин мой Торак перед тем, как наконец восстатьото сна. Моя рука постоянно будет сжимать сердце мальчика, поэтому тебепридётся покориться.

Зидар и Ктачик сживут друг друга со свету в драке за Око,если только Белгарат не отыщет их раньше и не уничтожит. Но Око меня неинтересует. Мне нужны были только ты и мальчишка.

– Значит, ты не пытался помешать нам? – удивиласьтётя Пол.

– Помешать? – захохотал Чемдар. – Я толькостарался помочь. У Зидара и Ктачика полно наёмников в западных королевствах.Пришлось обманывать их и задерживать на каждом шагу, чтобы дать вам пройти. Язнал, что раньше или позже Белгарат решит в одиночку отправиться за Оком, акогда это произойдёт, можно будет захватить тебя и мальчишку.

– Но с какой целью?

– Неужели не понимаешь? Первое, что увидит,пробудившись, господин мой Торак, – свою невесту и своего смертельноговрага, закованных в цепи, стоящих перед ним на коленях За такой королевский даря буду возвышен над остальными и осыпан милостями!

– Тогда отпусти моих друзей.

– Меня они не интересуют, – покачал головойЧемдар. – Оставлю их на волю благородного Кэдора Думаю, вряд ли он сочтётнужным оставить этих людей в живых, но это его дело… Я получил то, чегодобивался.

– Ты – свинья! – беспомощно выкрикнула тётяПол. – Грязная подлая свинья!

Хладнокровно ухмыльнувшись, Чемдар ударил её по лицу:

– Ты должна научиться придерживать язык, Полгара!

В мозгу Гариона что-то взорвалось Словно сквозь пелену онвидел, как легионеры схватили Дерника и остальных, но никто, казалось, несчитал, что юноша может быть опасен. Гарион, не задумываясь, пошёл на врага,обнажив кинжал.

– НЕ ТАК! – остерёг сухой голос, так частозвучавший в его душе, но теперь голос этот не был равнодушным и бесстрастным.

– Я УБЬЮ ЕГО! – молча поклялся Гарион.

– НЕ ТАК! – снова предупредил голос. – ТЕБЕНЕ ДАДУТ ЭТО СДЕЛАТЬ! ТОЛЬКО НЕ КИНЖАЛОМ.

– ТОГДА ЧЕМ?

– ВСПОМНИ, ЧТО СКАЗАЛ БЕЛГАРАТ: ВОЛЯ И СЛОВО.

– НО Я НЕ ЗНАЮ, КАК ЭТО ДЕЛАЕТСЯ. НЕ СМОГУ.

– СМОЖЕШЬ. Я ПОМОГУ ТЕБЕ. СМОТРИ!

И перед глазами Гариона появилось ясное, отчётливое, словноживое, изображение бога Торака, корчившегося в пламени Ока Олдура. Он видел,как растаяли точёные черты лица, а пальцы руки загорелись Потом видениезатуманилось, исказилось, и из дымки выплыло мрачное лицо человека, чья жизньбыла связана с жизнью Гариона незримыми нитями ненависти. Юноша почувствовалстрашную неодолимую силу в душе при виде призрака – пожираемого огнём Чемдара.

– СЕЙЧАС! – приказал голос. – СДЕЛАЙ ЭТО!

Но Гариону не терпелось ответить ударом на удар – только такон мог утихомирить свой гнев. Юноша ринулся на самодовольно ухмыляющегосягролима так быстро, что ни один легионер не успел остановить его.Размахнувшись, Гарион отвесил гролиму увесистую пощёчину, и, когда ладонь егокоснулась покрытой шрамами щеки Чемдара, юноша почувствовал, что всянакопившаяся невероятная сила сосредоточилась в серебристой метке.

– Гори! – приказал он, сосредоточив всю свою волюна исполнении желания.

Чемдар, застигнутый врасплох, отпрянул. Лицо на мгновениеисказилось яростью, но глаза тут же широко раскрылись: ужасная правда открыласьему.

Несколько мгновений гролим в ужасе смотрел на Гариона, нопотом громко закричал от боли.

– Нет!! – раздался хриплый вопль, и тут же щекаЧемдара задымилась и начала тлеть в том месте, где метка на ладони Гарионакоснулась её.

Потом загорелась чёрная мантия, словно гролима бросили нараскалённую плиту. Завизжав, он схватился за лицо, но тут яркое пламя охватилопальцы.

Гролим снова завизжал и, извиваясь, бросился ничком навлажную землю.

– СТОЯТЬ! – громко прозвучал в мозгу Гариона голостёти Пол.

Лицо Чемдара пылало, вой эхом отдавался в лесной чаще.Легионеры в страхе отпрянули от горящего человека, и Гариону внезапно сталоплохо. Он попытался отвернуться.

– НЕЛЬЗЯ! НЕ СМЕЙ! СОСРЕДОТОЧЬ НА НЁМ СВОЮ ВОЛЮ! –вновь приказал голос тёти Пол.

Гарион неподвижно стоял над погибающим гролимом. Листья,усеявшие землю, дымились и тлели вокруг Чемдара, который бился в безнадёжнойагонии, пытаясь затушить пожирающее его пламя. Огненные языки вырывались уже изгруди, а крики становились всё слабее.

Невероятным усилием Чемдару удалось подняться, он с мольбойпротянул горящие руки к Гариону – лица больше не было; жирный чёрный дымстлался по земле.